乐清市越剧团的前身是民主剧团，建团于1951年冬季，当时，国家正处在抗美援朝，土地改革，镇压反苦命三大运动的历史时期，革命形势如火如荼。而为温饱奔波的职业艺人们，多数仍处在封建残余势力的控制下，名为剧团，实为戏班。这时，温州专署文化主管部门，举办了一期民间职业艺人讲习班，召集在温州地区流动演出的民间戏曲表演团体，进行思想整顿和组织整顿。当时，在乐清流动演出的有两个表演团体，一是新民剧团，一是共和剧团（姐妹班），由乐清县文化馆馆长刘信安同志（已故）拎队参加这期讲习班。讲习班设在温州黄金大戏院（后为艺人之家，现为群艺大楼）。通过半个多月的学习整顿，提高了思想觉悟，懂得了翻身做主人的道理；认识到文艺工作者肩负的光荣历史使命――人类灵魂的工程师。从而清理队伍，由新、共和两个剧团择优合并组建而成，命名为民主剧团，团长陆贞芳（由一级领导提名，群众选举产生）。
      剧团人员由导演方裕富、蔡定中；演员丁绿云、汪兰琴、伍凤英、陆梅芳、申花花、蔡桂香、周桂仙、陆贞芳、周雪芳、杨小仙、王赛金、吴美贞、张兰娟、周玉仙、王秀琴、林福娟、蔡兰英；演奏员李云尧、叶阿娃、欧阳梅玉、王金玉、陈柳文、李小冬、黄群；舞美李德顺、马伯喜、俞纪千、陈于培、将义华、施阿寿、将贤顺等三十多人组成。次年又加入了张金花、梁青采、蔡樟琴、王克利、朱克兴、王新花、金雅凤；招收了夏小莲、何喜春、张申堂为学员。（以上是民主剧团的全部人员）
      剧团演出的范围是温州地区各县。由于原新民与共和两个剧团长期在乐清流动演出，有一定的演出场所与基本观众，因此组成后首先考虑回乐清，把乐清作为基本归宿点，属乐清文化馆管理。这个点就安排在乐成三春坛新宫内（现乐成镇第二小学）。宫里有个旧戏台可供演出，戏台、两侧都有厢房，三十多人还可安心工作、生活。一年多后，新宫收回办学，由镇政府与文化馆协商，把剧团迁移到乐成下洋角汤宅祠堂（后为乐清剧院，现为商场）。当时，祠堂内有一家糖坊，由剧团拿出60元人民币作为糖坊的搬迁费（这60元钱在56年由政府归还剧团）这才安下了“家”。但祠堂内既没戏台，也没有厢房，只有一扇大门，二厢走廊，三面围墙；后面还有一进放汤宅祖宗神位的神龛。为了生存，剧团自筹资金，自出劳力，从柳市拉回来（水路）木头、木板、钉铆、锯斧等建筑器材，搭建起一个简易的舞台勉强可供演出，人员分散自找住宿（后来这个祠堂逐年改建成乐清剧院，成为剧团的据点）。就这样一年365天，白天黑夜奔波演出。
      当时剧团的体制是互助合作性质，经济体制是自负盈亏（国家没有任何补贴）。生产资料是私有制，如演员的服装，乐队的乐器，舞美的灯光布景、道具等，除了部份基本用具外基本上都是演职员个人所有。这些个人资产是按股份给予评估参与分红的。每个台基（演出点）分红一次，演职员根据个人专业水平和工作数量给予评分，得出的分数加上资产的分数，就是每个人这个台基的红利（工资）。
演出的剧目有幕表戏、剧本戏也有现代戏。幕表戏是导演讲故事，编情节，分场次，演员根据人物剧情的要求，即可登台即兴表演；剧本戏是有文字规范，通过综合艺术（导演、表演、音乐、舞美、灯光）体现其内容；现代戏是以革命历史，现实生活为题材的剧本。
      当时根据“百花齐放、推陈出新”“古为今用、洋为中用”的文艺方针，演出的剧目有幕表戏《信陵公子》、《云罗山》《夜来风雨声》等；剧本戏有《秦香莲》、《白蛇传》、《凤凰楼》、《七夫人》等；现代戏：53年为配合婚姻法运动，自筹资金在瑞安剧场排练演出了建团以来第一本现代戏《罗汉钱》；接着又排演了宣传互助合作为题材的现代戏《两兄弟》。这些戏曾多次在温州人民广播电台录音播放。
      团内有健全的各项规章制度，如演出制度，经济制度，生活制度，使办理各项事务，个人行为有章可循，同时储备公积金，建立互助会，使演职员们生老病死有所依托。
党和政府对剧团在政治生活上给予极大的关心，53年4月产生了一届七次各界人民代表会议代表；54年建立新民主主义青年团支部，陆贞芳为团支部书记，同年成立工会组织，李云尧为工会主席，同时选为副团长。
      55年夏秋，在社会主义改造高潮中，全省实行民间职业剧团总登记，民主剧团由乐清人民政府接管，在一次大会上由县长黄又桃同志颁发职业证书，更名为乐清越剧团。并对生产资料所有制实行社会主义改造：互助合作体制改为集体所有制；自负盈亏的经济体制改为民营公助的经济体制（演职员每月发固定工资）；生产资料私有制改为生产资料公有制。
       同年，与文化馆联合举办，在全县范围内招收第一批新生力量，如陈婉玲、黄冬花、何昌浩；接着陆续招收了姚武、黄玲霜、金赛玲、陈亚笙、林银妹等。56年聘用了导演俞规斌、演员竹艳玲，59年招收了闻金刚等。
      在原有的组织机构上增设了艺委会，加强艺术管理，加快剧目建设力度，在原有剧目中取其精华，去其糟粕。废除幕表戏，提倡剧本戏、现代戏，坚持传统戏、现代戏“两条腿”走路。当时演出的古装剧目有《彩楼记》、《春留人间》、《唐知县审诰命》、《碧血扬州》、《程婴救孤》《双玉蝉》、《海瑞罢官》等几十本传统历史剧和家庭悲剧；现代戏有：配合革命传统教育为题材的《星星之火》、《红霞》、《雪里红梅》、《红岩》、《琼花》、《革命自有后来人》、《洪湖赤卫队》、《智取威虎山》、《英雄雁荡山》（自编）等革命历史剧；配合阶级教育为题材的《杨立县》、《夺印》、《亮眼哥》、《箭杆河边》、《不准出生的人》、《争儿记》、《林松贵》（自编）《高银香》（自编）；配合反特斗争的《螺号长鸣》、《中秋之夜》等现代生活为题材的现代戏。这些剧本戏在音乐上也有了作曲和配器，同时也有了简单的灯光和布景。
       通过一系列的改造，剧团别开新生面。全省剧团的演出也有了全年的场团规划，在立足本县的基础上还可去邻县、邻省交流演出，如：台州的黄岩、温岭、临海；丽水的青田、龙泉、缙云；福建省的福鼎等。演出范围扩大了，经济收入也随之好转，演职员的生活水平有了很大的改善，从而激发了演职员们的创业、守业和敬业精神。
       57年，剧团发展到70多人。为了提高艺术水平，不惜高价从上海引进了“四大台柱”，即主要演员，小旦徐含风，小生黄小楼，小丑、老生及导演。在海派艺术的影响下，无论在表演、唱腔、化妆上都有了一定程度的提高。（她们在整风运动前夕回上海）
       58年，在县委宣传部的直接领导下，进行整风反右运动。由王进启，包珍存（派入）为领导，设立整风反右办公室。处理了在思想上言论上有右派行为的人和事。如演员伍凤英（文革后落实政策回团），导演蔡定中（文革期间亡故）等。同时，在剧团内第一次发展党员，汪兰琴（演员）、张申堂（舞美），建立党小组，继而成立党支部，支部书记林兴标（派入）成员魏根旺，汪兰琴、张申堂。并任命陆贞芳为团长、李云尧、汪兰琴为副团长。59年团长改选后，李云尧为团长，汪兰琴、陆贞芳为副团长。
       58年、60年为了支援山区剧团，两次把团内的艺术骨干分别支援泰顺剧团与仙居剧团；当家小丑周雪芳、青年老生胡玉琴支援泰顺、当家小生丁绿云，乐队朱克兴，王金玉，导演方裕富支援仙居。
       60年，剧团进行第二次招生，录取了张腊娇、李月卿、赵典眉、陈爱玲、包六箴等10几人，由汪兰琴、黄冬花执教，在乐清剧院（老）开办短期培训班。次年招收了鲍式夫、泮冬姑、施剑岚等。
       61年，在连续遭受三年自然灾害中，剧团在农村没有了演出市场，经济收不支付，国家财政支出亦有困难，剧团濒临瘫痪，每人每月只拿13元生活费，但仍坚持工作。同时为响应上级号召，下放了一批演职员（现在还在册的有何昌浩、吴美贞）。
       62年，中央纠正了“五风”，市场开始繁荣，农民收入增加，农村形势好转，演出日趋频繁。剧团的支部书记换任洪德照，这一年在困难时期扣发的工资全数补回。
       63年，省导演会议提出：要抢救传统老戏，大翻箱底。为此我团把那些禁锢多年的连台本戏重新频频搬上舞台，如连台本戏《孟丽君》、《慈云走国》、《闲花野草》等，其负面是现代戏一时忽视了。
       64年，根据文艺要“厚今薄古”的精神；北京市市长彭真同志曾发表了一篇文章提出“古装戏暂时搁一搁”，我们又把所有的古装戏“打入冷宫”，又开始演现代戏。
       65年夏，根据上级精简人员的指示，剧团三分之一的人员调离剧团，安排到轻工业、商业外线和剧院等部门工作，而且工资相应降低（文革后给予部分补发），余下只有37人。同年从浙江省戏校分配来一名旦角演员裘莲英充实演出阵容。
       65年冬，乐清县委宣传部根据省文化工作部长会议精神，组织宣传《农业纲要四十条》宣传队，剧团与农村、学校的文艺骨干组成四个小分队，一条扁担两条腿，在全县范围内向群众宣传《农业纲要四十条》精神。节目的表演形式有小戏《送肥记》、《一袋麦种》；表演唱《选代表》、《飒爽英姿五尺枪》；相声《兰翠花》；活报剧《美帝国主义臭烘烘》等。这种活动形式持续到文化大革命前夕。
       66年夏，以评新编历史剧《海瑞罢官》开始，一场史无前列的文化大革命带来了十年浩劫。首当其冲的是文艺界，帝皇将相，才子佳人是封、资、修的产物，统统扫进了历史垃圾堆，尤其是女子越剧，被江青视为六十年代怪现象必须彻底砸烂。一夜间百花凋零，万马齐喑，剧团解体。乐清越剧团以群众组织名义成立井冈山战斗队，在批判“十七年文艺黑线流毒”的同时坚持上山下乡宣传毛泽东思想。（后被县联系宣传队所取代）。三年来斗斗批批、反反复复，专业意志消磨殆尽。
       69年，军代表进驻宣传系统，通过斗批改解放了一批人。然后，以乐清越剧为主体与县联系宣传队合并成立了县“毛泽东文艺思想宣传队”（简称文宣队）。这时大批专业演职员调离工作，如团长李云尧，导演黄冬花等成立革委会，主任兼党支部书记夏士富、副主任周洪华（原团长李云尧后又调回任副主任）。
       70年，以“文宣队”的名义在全县范围内招收男女学生，如钱春莲、张益人、王凌云、方向平等。同时陆续吸收男演员，如黄桂从、李明顺、翁小根、陈加勤、仇德石等。同年，去杭州学习京剧样版戏《红灯记》，由黄桂林饰演李玉和、张腊娇饰演李铁梅、泮冬姑饰演李奶奶、戴适土饰演鸠山。接下来的几年来里，文宣传队以演《红灯记》为主，辅以歌舞、表演唱。
       73－75年，全省职业剧团由集体所有制转为全民所有制。越剧曲调通过改造，亦可为现代戏服务。为了排演更多的现代大戏，又陆续招了一批男演员，如张良介、国辉、张云正、甘立民、林建华等。排演的剧目有越剧《杜鹃山》、《铁流战士》、《瑶山春》；小戏《红松站》、《半篮花生》等。在此期间，曾两次参加浙江省革命委员会组织的省拥军慰问团，向当地驻军部队慰问演出。
       76年10月，粉碎“四人帮”，文化大革命宣告结束。乐清越剧团也得到了正名，并恢复团长制，李云尧为支部书记兼团长，戴适土、陆贞芳为副团长，对于不适合演戏剧的原县联总宣传队的队员们重新安排工作。
       77年，重排越剧现代戏《洪湖赤卫队》。78年，学排了近代史越剧《小刀会》，从温州瓯剧团抽调杨鹤鸣为执导。
       78年秋，对于女子越剧才子佳人戏心有余悸的演职员们，受到了小提琴独奏曲《梁祝》的启发，经文化局局长余景良同志的鼓励支持，解放了思想，竟然让禁锢了十几年之久的优秀经典越剧《梁山伯与祝英台》以女子越剧的形式重新搬上舞台，先与乐清观众见面。当时的情景感人致深，群众奔赴相告，在排戏时，剧场被观众挤满，买票盛况空前，每天演出三场还是不能满足群众需求·····在排演此剧时，青年小生演员施剑岚被总政文工团调走，只得向仙居机械厂借用原乐清越剧团小生丁绿云扮演梁山伯。就在这时，原越剧团书记洪德照向剧团推荐了在业余剧团演出的小生王少楼。为了避免“女子越剧”死灰复燃之嫌，同时还作了两手准备，配备了男小生林建华和国辉，如当地政府对女子越剧有质疑时，我们就上演男小生，不作任何争辩。就这样遮遮掩掩，诚惶诚恐，为女子越剧在百花园中争取一席之地而努力。

1951年冬――1978年冬（未完待续）